Introduzione: Pochi, tra gli amanti di anime e/o manga non conosceranno, nemmeno per sentito dire, il famoso Neon Genesis Evangelion. Per coloro i quali non conoscessero ancora questo fantastico cartone animato ricordiamo che si trattava di un robotico alternativo in cui ai tipici elementi mecha si coadiuvavano, in un armonioso insieme, accenni abbastanza approfonditi sulla psiche umana, nonché sulla religione nascosta ed occulta. Venivano inseriti personaggi destabilizzati e destabilizzanti in un contesto dove gli Angeli, da sempre identificati come creature splendide e generose, erano portatori di distruzione. Ovviamente le produzioni successive a Neon Genesis Evangelion risentirono, chi più chi meno, di questo anime. Il successo enorme di questo anime ha messo alla luce un numero davvero sconsiderato di gadget ufficiali ed ufficiosi (in questa categoria ricordiamo senz'altro i doujinshi, ovvero fumetti amatoriali, gli style sheets, ovvero le carte da lettera amatoriali, i cd musicali con musiche tratte dal cartone animato riadattate da fan e molto, molto altro ancora). Oltre ai canonici porta chiavi, artbook (libri di illustrazione a colori o meno), colonne sonore, statuette, gashapon (statuette di plastica già dipinte) e plushie (bambolotti di pezza raffiguranti personaggi di anime o di manga), Neon Genesis Evangelion può persino vantare di un manga parallelo ispirato ad un videogioco dell'omonima serie animata: una cosa che pochi anime hanno. Da qui è nato ciò che i lettori italiani conoscono con il titolo di Evangelion Iron Maiden, uno shojo manga (incredibile, ma vero! Un fumetto prevalentemente per ragazze) direttamente tratto da un simulatore di appuntamenti virtuale di Neon Genesis Evangelion. Per quanto riguarda il prodotto in se' noi siamo dell'idea che esso sia stato giudicato, erroneamente, facendo un paragone costante sia alla famosa serie robotica, per quanto riguarda l'aspetto narrativo, sia al tratto, per quanto concerne la parte grafica, dell'insuperabile ed inimitabile Sadamoto. In questo, crediamo che i lettori troveranno Evangelion Iron Maiden un prodotto piuttosto scadente. In rapporto al titolo originale, infatti, i disegni sono poco interessanti e scialbi. Riguardo la trama c'è da dire che è globalmente sufficiente, ma è ricca di cliché nonché di sequenze già viste in altre opere (un esempio lampante è la scena in cui Shinji vede per caso l'intimo di Rei e quest'ultima, coprendosi alla meno peggio chiede al suo interlocutore se per caso avesse visto le sue mutandine). I personaggi sono caratterizzati solo sommariamente e in maniera piuttosto arbitraria nonché assurda: di fatti, a parte il protagonista che continua ad avere un carattere chiuso e riservato, tutti gli altri sono nettamente diversi da come l'anime originale ci aveva abituati a vederli. Prendiamo di nuovo Rei: da asociale, ieratica bambola quale era, si trasforma improvvisamente in una ragazza piuttosto forte e decisa con una personalità ed un carattere davvero inaspettati. Asuka, contrariamente, smussa parecchio i toni del suo atteggiamento rude e scontroso e si abbandona ai sentimenti e alle problematiche adolescenziali. Neanche i disegni, purtroppo, riescono a risollevare molto il prodotto. Onestamente parlando, reputiamo il tratto dell'autore, Hayashi Fumino, piuttosto buono, anche se non eccelso, pur tuttavia anche qui il paragone con Neon Genesis Evangelion torna inesorabile ed ovviamente, in uno scontro diretto con Sadamoto in pochi potrebbero vincere.

In definitiva Evangelion Iron Maiden si potrebbe definire un manga sfortunato che si trova in un posto in cui non dovrebbe stare. Ci spieghiamo meglio: di per se' il fumetto in questione è sufficientemente gradevole da leggere; l'unico grande problema è che nasce dalla serie robotica più famosa e gettonata degli anni 90'. Tutto questo invece che aiutare il titolo, gli complica, invero, la situazione in quanto già la differenza sostanziale di genere (da fantascienza a commedia romantica) può far storcere il naso ai ragazzi i quali, probabilmente, avrebbero preferito una produzione parallela, ma dai toni simili a quelli precedentemente visti. D'altro canto anche nella sfera femminile vi è poco riscontro e consenso verso questo fumetto, quasi certamente perché ormai le ragazze abbinano la parola Evangelion con robot ed il binomio è sufficiente per far allontanare possibili acquirenti. Alla fine Evangelion risulta proprio essere un manga sfortunato con un nome troppo pesante sulle spalle che lo condanna, perciò, ad una sconfitta commerciale su tutti i lati.

Informazioni aggiuntive:
Evangelion Iron Maiden, basato su una storia Gainax, è stato pubblicato in Giappone tra il 2004 ed il 2005. Il titolo originale del fumetto è: Shinseiki Evangelion – Koutetsu no Girlfriend 2nd. L'opera è ancora in corso (almeno nel momento in cui scriviamo è fermo al quinto tankobon - volumetto) sia in Sol Levante sia, ovviamente qui in Italia. Ricordiamo che Evangelion Iron Maiden è stato distribuito dalla società editrice Kadokawa Shoten nella collana Asuka Comics. Il manga, come quasi sempre accade, è stato originariamente serializzato nella rivista Asuka. Nel nostro paese Evangelion Iron Maiden è stato acquisito da Planet Manga e pubblicato sulla collana Manga Top. Anche qui, però, c'è da dire che l'opera della suddetta casa editrice non è stata eccelsa. Per prima cosa è stato scelto il formato italiano anche detto “a pizza” o “a schiacciata” proprio per il suo esiguo spessore, raddoppiando, così, i volumi effettivi. Secondariamente la rilegatura risulta abbastanza sommaria e l'inchiostro usato per la stampa di pessima qualità.

Titolo: Shinseiki Evangelion – Koutetsu no Girlfriend 2nd. (Conosciuto in italia con il titolo de Evangelion Iron Maiden)
Casa Editrice: Planet Manga
Numeri: Serie in corso ferma al quinto tankobon giapponese e al decimo volumetto italiano
Prezzo: 2, 00€
Autore: Hayashi Fumino
Note: Ispirato ad un videogioco e simulatore di appuntamenti virtuale basato sulle vicende di Neon Genesis Evangelion

Storia:
Incredibilmente la storia ha inizio con la presentazione dei due personaggi principali, ovvero Shinji Ikari e Asuka Souryu Langley. Scriviamo incredibilmente perché i due sono effettivamente amici! Essì... in Neon Genesis Evangelion i ragazzi non si sopportavano, litigavano continuamente e si azzuffavano tra di loro, mentre qui vivono pacificamente nella stessa abitazione. Ma sarà solo amicizia la loro? Prima di rispondere a questa domanda c'è da dire che, se la situazione è diametralmente diversa, i caratteri dei personaggi lo sono molto meno. Shinji, infatti, conserva la sua "vecchia" personalità di persona timida, impacciata, chiusa in se' stessa un po' "otaku", mentre Asuka, sebbene sia meno irrequieta e a tratti meno "isterica" della sua precedente se' stessa, rimane comunque una figura vitale, ricca di energia e di voglia di vivere. Il problema è che dietro la facciata di prima donna, di star e di grande celebrità, la ragazza nasconde un cuore grande così che batte solo per il suo coinquilino! La cosa potrebbe sconvolgere non poco i fan della serie di Evangelion che forse avevano visto un maggiore avvicinamento a Shinji Ikari con Rei. Già... ma dove sarà Rei? Naturalmente Iron Maiden non si dimentica di uno dei personaggi più singolari e particolari di tutti e sicché la fa entrare in scena quasi subito, proprio mentre i due protagonisti stanno correndo a scuola a tutta forza perché si erano svegliati tardi, molto tardi! A causa di questo Shinji non si accorge minimamente della presenza di Rei e ci sbatte contro facendola cadere a terra (beh... cade a terra pure lui se vogliamo essere onesti e precisi). Anche qui lo sconvolgimento (stavolta a livello caratteriale) è davvero notevole! Rei da bambola senz'anima e senza volontà quale era, si trasforma in una ragazza decisa, fema e risoluta che non ci mette niente a offendere pesantemente Shinji adirata più che altro per il fatto che nella caduta il ragazzo era stato in grado di scorgere le sue mutandine! Ovviamente Shinji Ikari, travolto da tutte quelle parole, e assolutamente incapace di difendersi (non ha per nulla la risposta pronta), rimane fermo ed allibito (tra le altre cose egli aveva anche la "vergognosa" colpa di aver fatto cadere alla ragazza il suo toast preferito che stava tenendo in bocca mentre correva!). Asuka, che non sopportava affatto quella situazione finirà per intromettersi al chiaro e preciso scopo di difendere il suo amico (e fidanzato segreto).
Ovviamente, per chi se lo stesse chiedendo, la NERV non è scomparsa... anzi! Non solo è presente nella misura in cui i genitori dei due protagonisti lavorano proprio lì, ma poi tale realtà verrà a riversarsi proprio sui Shinji Ikari e su quasi tutti i personaggi principali della trama.
Dato, però, che siamo in uno shojo manga e di certo non in un fumetto robotico consigliamo ai lettori di non farsi strane idee perché gli Eva non vedranno mai una battaglia sullo stile Neon Genesis Evangelion!
Infatti l'associazione della NERV è usata qui come elemento strutturale per giustificare un "mistero" di fondo da risvolvere... un mistero, cioè, che vede in primo piano i personaggi e l'associazione di cui non si conosce praticamente quasi nulla.
Ma torniamo a noi! Avevamo lasciato i due ragazzi a scapicollarsi con il preciso scopo di raggiungere la scuola. Asuka è tutta felice di essersi sbarazzata di quella fastidiosa giovane di prima e si augura a se stessa di non rivederla mai più. Sfortunatamente destino vuole che le strade delle due si incrocino ancora e questa volta per sempre! Già, perché si dia il caso che la studentessa maleducata sia proprio una nuova allieva della classe del suo amato Shinji e che si chiami Rei Ayanami. I ruoli dei successivi personaggi, poi, sembreranno parecchio forzati per alcuni: da un lato, di fatti, abbiamo Misato Katsuragi, prima una dirigente importante della NERV e adesso misteriosamente un'insegnante della scuola di Shinji (forse il suo desiderio più recondito era quello di fare la professoressa... chi lo sa!), mentre dall'atro abbiamo Ritsuko che da programmatrice dei tre Magi diventa un'amorevole dottoressa che lavora presso la scuola di Shinji (com'è piccolo il mondo...).Ad un certo punto verranno selezionati dei ragazzi e gli verrà chiesto di dirigersi alla NERV. Per quale ragione?
Che mistero celerà questa richiesta?