E' considerato da molti mangaka come un "sensei",
Katsuhiro Otomo comincia la sua carriera negli anni 70, con
varie opere brevi.Uno dei suoi primi lavori è l'adattamento
del classico "Mateo Falcone", 1973. Seguirono Highway
Star, Hansel & Gretel (una parodia), Boogie Woogie Waltz
y Kanojo no Omoide (che verrà trasposto in un anime
molti anni dopo con Memories).Tutte queste storie brevi non
influirono più di tanto sulla carriera di Otomo che
si dedicò in seguito alla sua prima serie: Fireball,
la cual fue descontinuada por el propio Otomo y quedo como
una historia inconclusa.
La seconda serie di Otomo fu DOMU, iniziata nel 1979; quest'opera
ricevette grandi consensi da parte del pubblico giapponese
e fu premiata con il Gran Premio di Science-Fiction in Giappone
(per la prima volta un manga riceveva un tale riconoscimento)
distinción). Terminata quest'opera, Otomo si dedica
nuovamente alle storie brevi, tra le quali si evidenziano
Urge for War e Sayonara Nippon.
Nel diciembre 1982 (sul Young Magazine N° 24) fu pubblicato
Akira, considerato da molti il capolavoro di Otomo. Durante
questo periodo Otomo participa ad alcuni progetti di anime,
come Genma Taisen (Harmagedon) nel 1983, character design;
scrive e dirige una storia breve contenuta nel film "Manie
Manie".
Tutto ciò servì da preparazione al suo progeto
più ambizioso: la versione anime di Akira, proiettata
nel 1987 (fu il primo anime pubblicato su scala internazionale).Otomo
si dedicò totalmente all'opera, scrivendo i dialoghi,
gli storyboards, occupandosi del character design e dirigendo
il film. Fu l'anime più costoso dell'epoca.
Otomo realizzò in seguito le sequenze iniziali e finali
di Robot Carnival nel 1990 (ne fu anche il direttore dell'animazione)
e World Apartament Horror, una film "live action"
diretto da Otomo, trasposta in manga in seguito (scritta da
Otomo e disegnata da Satoshi Kon).
Seguì "La Leggenda di Madre Sarah", una storia
di science-fiction ambientata in un mondo post-apocalittico.
Di questa serie Otomo scrive la storia, affidando il disegno
a Takumi Nagayasu.
Nel 1991 Otomo opera nuovamente nel campo dell'animazione
e del manga con Roujin Z, nel quale si occupa della storia
e del mecha-design. La regia è di Hiroyuki Kitaburo
e il character design è di Hisashi Eguchi.
L'ultima opera di Otomo nel campo dell' anime è MEMORIES
(1995), un ambizioso progetto della Bandai Visual, un adattamento
di tre brevi storie dell'autore stesso, che ne dirige la terza.
Ha poi supervisionato "Spriggan", uno dei progetti
più ambiziosi degli ultimi tempi.
Attualmente, Otomo è impegnato nella realizzazione
di Steam Boy, la storia di James Ray Steam, un inventore
le cui vicende si svolgono durante la Rivoluzione Industriale.
