Oliver Hutton (soprannominato Holly dagli amici) è un ragazzino giapponese figlio di un marinaio e di una casalinga la cui unica passione è il calcio. Holly dopo essersi trasferito nella cittadina di Nankatsu (un piccolo paese ai piedi del monte Fuji), si iscrive nell’omonima scuola dove conosce il capitano della squadra dell’istituto, ovvero la Niuppy.
Tra i due si crea subito un ottimo legame rafforzato soprattutto dalla passione per il calcio di entrambi; Bruce racconta ad Holly di avere un grosso problema perché il campo in cui la squadra Niuppy si allena viene abitualmente “occupato” dalla squadra rivale dell’altra scuola, cioè la Saint Francis di cui il capitano è l’imbattibile portiere Benji Price.
Con molto coraggio Oliver si presenta al campo d’allenamento e lancia una sfida impossibile al portierone Benji: riuscire a fargli goal con un tiro da fuori area. Ebbene sì, il giovane ragazzino riesce a trafiggere l’insuperabile portiere con un destro potentissimo rasoterra facendo restare di stucco tutti gli altri ragazzi. Ma uno in particolare ne restò estremamente esterrefatto: Roberto Sedinho, grande campione del Brasile costretto a chiudere la carriera anzitempo per un grave problema agli occhi.

Il padre di Holly, nonché grandissimo amico di Roberto, riuscì a convincere un po’ di tempo fa l’ex campione di calcio a seguire con attenzione il figlio per farlo diventare un importante calciatore. Holly entra a far parte della Niuppy divenendone subito il leader: infatti con grande personalità e spirito di sacrificio trascina la squadra fino al novantesimo minuto pur la gara finendo 1-1. E non solo: in suo nome viene aperto un Fans Club (di cui la capa è Patty, ragazza carina ma molto gelosa del suo beniamino Oliver) che lo seguirà e inciterà in ogni partita. Subito dopo il torneo scolaresco verrà creata una nuova squadra, ovvero la New Team (la fusione tra San Fransis e Niuppy) che raccoglie i migliori elementi di tutte le scuole della città per affrontare il campionato nazionale.

Grazie a questa nuova rappresentativa Holly creerà delle grandi amicizie con Tom Becker, ragazzo francese costretto a viaggiare molto per causa di suo padre pittore, e con Julian Ross, ragazzo di estrema classe costretto molte volte ad abbandonare il terreno di gioco per dei problemi al cuore. Dopo mille avventure Holly e Benji (quest’ultimo costretto a stare molto tempo senza giocare per un infortunio alla caviglia) riescono a giocare la finale vincendola contro la Mappet, la squadra più forte del torneo guidata dal rabbioso Mark Lenders, ragazzo dotato di una straordinaria forza fisica e di qualità soprannaturali, e dal portiere Ed Warner agile come nessun altro.

Mark Lenders è un ragazzo orfano di padre che oltre a studiare ed ad allenarsi con la Muppet deve trovare il tempo per lavorare per mantenere la sua famiglia povera composta da molti fratellini. Altre grandi squadre del campionato sono la Flainet di Philippe Callaghan e la Mambo del precedente citato Julian Ross. Molto competitive sono anche la Otomo di Patrick Everett e Jack Morris, la Hot Dog dei gemelli Derrik, grandi acrobati, che hanno come punto di forza la mitica catapulta infernale. Negli anni successivi Holly vincerà tutti i seguenti campionati nazionali nonostante la separazione con Benji Price, approdato in Germania per giocare nell’Amburgo per tentare una carriera da professionista. Anche nei campionati successivi la New Team giocherà le finali contro Mark Lenders, questa volta però capitano della Toho (trasferitosi nella nuova squadra insieme alla giovane promessa e grande amico Danny Mellow).
In occasione dei mondiali Under 15 Holly ritroverà Benji e Tom e può finalmente giocare in coppia con il rivale Mark, tra i quali vi é sempre stato un gran rispetto reciproco e grande solidarietà. In nazionale giocano anche Philippe Carragher, Ed Warner, Danny Mellow, Bruce Harper, i gemelli Derrick, Yuma e Julian, anche se più in veste di accompagnatore che di giocatore. Tra le nazioni più forti al mondo ci sono l'Argentina, la Francia di Pierre, che diventa presto amico di Holly, l'Italia dell'forte portiere Zoffetti, ma soprattutto la Germania di Schneider, detto il Kaiser, cioé l'imperatore, considerato il giovane calciatore più forte del mondo. Ma contro ogni pronostico, la generazione di fenomeni nipponici riuscirà passo dopo passo ad eliminare tutte le favorite, raggiungendo la finale conto la Germania, diventando così campioni del mondo giovanili.

Al rientro in patria per Hutton consegue la licenza media mentre si allena con una squadra di professionisti e debutta nella nazionale maggiore nell'amichevole contro il Gremio, nel quale segna i 3 gol del Giappone dopo essere entrato nella ripresa con la sua squadra sotto 3-0. Inoltre si fidanza con Patty (sua fans e corteggiatrice da molti anni) per poi partire verso il Brasile. Quindi la prima serie si concluderà con il sogno di Holly avverato: infatti Roberto lo porterà in Brasile e giocherà nel San Paolo. L’anime di Holly e Benji viene trasmesso nelle reti giapponesi nel 1983 dopo il grande successo del manga (nel manga il titolo è Capitan Tsubasa), mentre in Italia nel 1986. La prima serie del cartone animato è formata da ben 128 epidosi dalla durata di un quarto d’ora circa. Commento personale: Personalmente ritengo Holly e Benji uno dei più bei cartoni animati mai esistiti.

È il classico anime che tiene incollati davanti alla Tv milioni di ragazzi amanti del calcio e non. Anche se il nucleo centrale è lo sport calcistico alla base di tutto c’è innanzitutto l’amicizia tra semplici ragazzi e la sportività che purtroppo scarseggia nell’attuale mondo sportivo. L’unica critica fattibile sono alcuni fenomeni soprannaturali presenti all’interno delle scene, ma da un lato è proprio questo che caratterizza il cartone animato: tiri violentissimi che partono da metà campo e sfondano la rete, salti mortali sopra la traversa che raggiungono l’altezza di tre metri, campi di gioco infiniti e varie situazioni irreali ma divertenti. L’ultima riflessione è come dei ragazzi (prima Holly con Benji, poi Holly con Lenders) rivali possono diventare amici inseparabili grazie al calcio. Il rispetto reciproco fra avversari dovrebbe essere la regola fondamentale per ogni sportivo.

Holly e Benji
ll nome ufficiale della serie è Captain Tsubasa, ma in Italia sono stati ribattezzati come Holly e Benji. Si tratta della storia di due ragazzini, aspiranti calciatori, Holly è una ragazzo che si è trasferito con la mamma in una città importante, ai piedi del grande monte Fujiama, qui frequenta le scuole che formano i campioni del pallone. Non vede quasi mai il padre, perché essendo un ufficiale della marina è sempre sulla sua nave. Benji invece è nato in questa città, ed è figlio di una famiglia ricca e potente. Holly è un formidabile attaccante, mentre Benji è un portiere imbattibile. I due si incontrano per la prima volta come avversari, infatti Holly promette al suo amico Arthur, di giocare insieme a lui nella squadra della scuola Niupi per battere il fortissimo San Francisco del portiere Benji. Holly e Benji si sfidano, lanciandosi una piccola scommessa. Holly promette di segnare un goal a Benji ed infatti dopo aver dribblato tutta squadra, fra lo stupore del pubblico, riesce nella sua impresa. Benji e Holly, dopo una rivincita finita 1 a 1 decidono di fondersi in un unica squadra: la Newteam, squadra in cui viene inserito anche Tom Becker, un centrocampista fortissimo che ha già giocato in molte altre squadre del Giappone. Sia Holly che Benji vorrebbero diventare campioni del mondo giovanili, con la nazionale giapponese. Grazie ai goal di Holly e alle prodezze di Tom, la Newteam vince il suo primo campionato battendo in finale la Mappet, fortissima squadra del campione Mark Lenders, divenendo quindi una delle squadre giovanili più forti del Giappone. Fra le altre squadre che son state sfidate ricordiamo la Flainet, la Otomo di Patrick Everett, la Hot Dog dei funambolici gemelli Derrik e in particolare la Mambo dove gioca il più forte giocatore giovanile giapponese: Julian Ross. Questi però essendo malato di cuore può giocare solo pochi minuti a partita. Purtroppo la Newteam non mantiene sempre la stessa formazione, infatti Benji si trasferisce in Germania, mentre il bravo Tom, continua a seguire il padre nei suoi viaggi. Nella seconda finale che disputeranno sempre con la Mappet, la partita finirà in parità e le due squadre si dividono così il trofeo.

I migliori giocatori del torneo, vengono selezionati per il campionato mondiale giovanile. La nazionale è composta da: Holly, Benji, Tom, Mark Lenders, Philippe, Ed, Danny, Bruce, i gemelli Derrick, Yuma e Julian Ross. Holly sogna di giocare in Brasile e raggiungere il suo grande amico Roberto Cedinio. Mark Lenders della Mappet, insegue una borsa di studio, per poter mantenere la sua famiglia. I nostri protagonisti si vedono quindi al confronto con le più forti squadre del pianeta: l'Argentina, la Francia, l'Italia del portiere Zoffetti, ma soprattutto la Germania del “famosissimo” fuoriclasse Schneider, a detta dei critici il giovane calciatore è il più forte del mondo. Partita dopo partita, goal dopo goal, contro ogni pronostico, la squadra di Holly e compagni riesce ad arrivare in finale ed affrontare la Germania. Qui dopo una accesa partita ricca di emozioni e colpi di scena, riesce a batterla, vincendo quindi la coppa del mondo di calcio under 16.