Una caratteristica davvero peculiare dei cartoni animati giapponesi è il fatto che essi contengono i famigerati Eye Catch, cose che non esistono in nessun altro cartone animato di tipo occidentale (Simpson, Griffin o produzioni della Walt Disney). Che saranno mai, però, questi Eye Catch? Probabilmente la maggior parte di voi non li conosce né li ha mai visti per le ragioni che diremo in seguito, però sappiate che per Eye Catch sono da intendersi tutti quei simpatici stacchetti che vengono utilizzati verso metà dell'episodio.

In Giappone qualsiasi cartone animato che viene trasmesso viene interrotto da una pubblicità a metà dell'episodio (questo per aumentare il riscontro economico, con ogni probabilità). A questo punto, viene riprodotto l'Eye Catch di “apertura”, uno stacchetto di pochi secondi (due o tre, generalmente) che può contenere qualsiasi cosa e può essere animato o meno. Gli Eye Catch possono essere cambiati da puntata in puntata, modificati, rivisti... tutto a seconda della predisposizione dell'autore e degli editori e produttori del cartone animato.
Più nello specifico l'Eye Catch può contenere uno stacchetto semi animato (un esempio è uno degli Eye Catch di One Piece, in cui, su uno sfondo prevalentemente fisso, si muovono dei volantini che mostrano un'immagine a caso – da puntata in puntata di uno dei membri della ciurma del protagonista), completamente animato (un esempio è uno degli Eye Catch di Dragon Ball), o quasi del tutto fisso, contenente unicamente un testo che in linea di massima riporta sempre e solo il titolo del cartone animato in questione (un esempio lampante di questo è sicuramente quello rappresentato da Code Geass in cui semplicemente appare il testo).

Dopo la pubblicità, prima che la seconda ed ultima parte del cartone animato abbia inizio, viene mandato in onda il secondo Eye Catch, ovvero quello di “chiusura”. In linea di massima possiamo dire che questo Eye Catch ricalca moltissimo il precedente e sono davvero rarissimi i casi in cui l'Eye Catch è stilisticamente molto diverso dall'altro.
Se prendiamo come esempio il solito One Piece, possiamo vedere come nel secondo Eye Catch si ripeta la stessa animazione dei volantini, ma stavolta la figura che verrà mostrata poi sarà quella di un altro personaggio. Non è sempre detto, però, che l'Eye Catch di chiusura presenti delle differenze sostanziali con quello di apertura ed è per questo che spesso troviamo le medesime animazioni e o situazioni. Usiamo ancora l'esempio di Code Geass che mostra ancora una volta il testo.

In generale gli Eye Catch che cambiano sono inseriti in serie particolarmente lunghe, magari divise in più stagioni o in più serie. Sfortunatamente qui in Italia, non si sa per quale ragione, tali stacchetti sono stati completamente eliminati, forse perché erano ritenuti inutili dato che non inseriamo pubblicità all'interno di un episodio di un cartone animato... chi lo sa.

Sta di fatto che solo ultimamente abbiamo potuto vedere dei miglioramenti presso le reti nazionali che non solo hanno aggiunto occasionalmente gli Eye Catch, ma hanno persino inserito le così dette “anticipazioni”, altro elemento totalmente inesistente e solitamente tagliato, questa volta per ragioni ben più oscure dato che le anticipazioni sono funzionali alla trama e aumentano l'aspettativa dello spettatore che sa solo in parte che cosa mostrerà il successivo episodio. A questo punto potremmo comodamente citare come esempio di questo cambiamento (positivo, ovviamente), sempre il cartone animato di Naruto (peccato che poi le anticipazioni siano state eliminate in tronco con l'andare avanti della serie animata). Fortunatamente, però, le major italiane degli editori, ovvero Dynamic Italia Edizioni o Yamato Video Edizioni, hanno pensato bene di rimanere fedeli a questa politica di gestione dell'episodio e così hanno inserito in forma completa ed integrale sia gli Eye Catch di apertura che gli Eye Catch di chiusura, anche se erano ovviamente inutili in quanto erano stati inseriti su supporti video come videocassette o DVD dove, naturalmente, non esiste forma alcuna di pubblicità.
Ci pare abbastanza naturale che la presenza degli Eye Catch sia anche un indicatore importante che mostra con assoluta chiarezza che il cartone animato in questione è stato trasmesso su una rete televisiva e perciò non si può assolutamente trattare di un OAV (per le ragioni che abbiamo spiegato nella scheda informativa ad esso dedicato). Va aggiunto, infine, che l'Eye Catch è stato inserito anche in alcuni cartoni animati giapponesi trasmessi da MTV (apprezziamo moltissimo la fedeltà che questa emittente ha riservato ai prodotti di anime!).